Shashthi

Shashthi ou Shashti ( sânscrito : षष्ठी, Sasthi, literalmente "sexto") é uma deusa Hindu, venerada como a benfeitora e protetora das crianças (especialmente, como a doadora da criança do sexo masculino). Ela também é a divindade da vegetação e da reprodução e acredita-se conferir as crianças e ajudar durante o parto. Ela é freqüentemente retratada como uma figura maternal, montada em um gato e amamentando uma ou mais crianças. Ela é simbolicamente representada em uma variedade de formas, incluindo um jarro de barro, uma figueira ou parte dela ou uma pedra vermelha sob tal árvore, espaços ao ar livre denominado shashthitala também são consagrados para seu culto. A adoração de Shashthi é proscrita para ocorrer no sexto dia de cada mês lunar do calendário hindu , bem como no sexto dia após o nascimento de uma criança. Mulheres estéreis que desejam conceber e mães que procuram garantir a proteção dos seus filhos vão adorar Shashthi e pedir suas bênçãos e ajuda. Ela é especialmente venerada no leste da Índia.

A maioria dos estudiosos acreditam que as raízes da Shashthi pode ser atribuída a tradições folclóricas hindus . As referências a esta deusa aparecem em escrituras hindus tão cedo quanto 8 e 9 século aC, na qual ela está associada com as crianças, bem como ao deus  hindu da guerra Skanda . As primeiras referências consideram-na uma mãe adotiva de Skanda, mas em textos posteriores, ela se identifica com o consorte de Skanda, Devasena . Em alguns dos primeiros textos onde Shashthi aparece como um atendente de Skanda, ela é dito para causar doenças na mãe e na criança, e, portanto, precisava ser propiciada no sexto dia após o parto. No entanto, ao longo do tempo, essa deusa maligna se tornou vista como a salvadora benevolente e doadora das crianças.

O Purna Ghata às vezes representa Shashthi na adoração.

Shashthi é retratada como uma figura maternal, muitas vezes amamentando ou levando até oito bebês em seus braços.  Sua pele é geralmente descrita como amarela ou ouro. A Dhyana- mantra - um hino que descreve a iconografia de uma divindade, sobre a qual um devoto de Shashthi deve meditar - a descreve como uma mulher jovem justo com uma aparência agradável, enfeitada com roupas divinas e jóias com um galho,  em seu colo auspicioso.  Um gato (mārjāra) é o vahana (montagem) sobre o qual ela cavalga. Representações mais antigas do Shashthi pode mostrar a ela como enfrentando um gato, enquanto outra referência a descreve como enfrentando um pássaro.

Na era Kushan representações entre o primeiro e o terceiro séculos dC, ela é descrita com dois braços e seis cabeça como Skanda . Um número significativo de  moedas Kushan e Yaudheya, esculturas e inscrições produzidos a partir de 500 aC a 1200 dC  tinham a imagem seis cabeças Shashthi, muitas vezes, no reverso da moeda, com o Skanda de seis cabeças na frente. Shashthi também é retratada em uma tríade (Kushan-era) no clã Vrishni  da região do Mathura , cercada por Skanda e Vishakha . Em imagens Yaudheya, ela é mostrada tendo dois braços e seis cabeças que estão dispostas em duas fileiras de três cabeças cada, enquanto em imagens Kushan, a cabeça central é cercada por cinco chefes, às vezes ligados a torsos femininos. Terracota era Gupta (320-550 dC) figuras do Ahichchhatra mostram a deusa com três cabeças na frente e três nas costas .

Na representação de culto popular de Shashthi é uma pedra de cor vermelha do tamanho de uma cabeça humana, geralmente colocada debaixo de uma figueira, como os normalmente encontrados nos arredores das aldeias. A figueira pode ser decorada com flores ou repleta de arroz e outras ofertas. Shashthi também é comumente representada pelo plantio de uma figueira ou um pequeno ramo no solo do jardim na casa de uma família. Outras representações comuns da deusa incluem uma pedra Shaligrama , um jarro de água de barro, ou um Purna Ghata - um vaso de água com um arranjo de coco e folhas de manga - geralmente em conjunto sob uma figueira.

A moeda Yaudheya mostrando uma Skanda de seis cabeças normalmente retrata uma Shashthi seis cabeças no verso.

O consenso geral entre os estudiosos do hinduísmo traça as origens de Shashthi, como Skanda, volta para antigas tradições folclóricas. Ao longo dos primeiros séculos aC, a védica deusa da fertilidade da lua nova, Sinivali -Kuhu, e Shri- Lakshmi, a antecedente védica de Lakshmi, foram gradualmente fundidas com o folclore da divindade Shashthi. Essa fusão criou um Shashthi "nova" que foi associada de várias maneiras com Skanda (também conhecido como Kartikeya ou Murugan). De suas origens como uma deusa popular, Shashthi foi gradualmente assimilada no panteão hindu Brahmanical, e, finalmente, veio a ser conhecida no hinduísmo como o Ser Primordial e Grande Mãe de todos. O texto do quinto século Vayu Purana inclui Shashthi em uma lista de 49 deusas, enquanto um texto Purânico chama de "a mais digna de adoração entre mãe deusas ". No entanto, a universalidade de longa data do seu culto levou estudioso David Gordon Branco para desafiar a classificação de Shashthi como uma deusa popular, observando que Shashthi foi adorada no sexto dia após o parto por "todos os hindus: rurais bem como as pessoas urbanas, desde o Kushan era ".

Em referências textuais, Shashthi é descrita frequentemente como intimamente ligada à Skanda. Uma referência textual cedo datam do século 8a-9o BCE diz Shashthi aos seis Krittikas que alimentaram e cuidaram Skanda. Às vezes considerada como um aspecto da deusa Durga (identificada com Parvati - a mãe de Skanda), ela também é chamada de Skandamata ("mãe de Skanda"). O terceiro ao quinto século texto Yajnavalkya Smriti descreve Shashthi como a mãe adotiva e protetora de Skanda. No entanto, mais tarde identificado textos dela como Devasena, a consorte de Skanda, incluindo o épico Mahabharata onde Shashthi (como Devasena), a filha de Prajapati - é prometida pelo rei-deus Indra para Skanda. Ela também é identificada com deusas Shri, Lakshmi, Sinivali e Kuhu neste texto. A escritura Padma Purana também descreve Shashthi como a esposa de Skanda. No sétimo século texto Kadambari , as imagens de Skanda e Shashthi juntos,são também descritos numa pintura na parede de um palácio deitado-na câmara da rainha.

Skanda e suas duas mulheres, Valli e Devasena, o último dos quais é por vezes identificado com Shashthi

Escrituras e tradições folclóricas também conectar Shashthi e Skanda de várias maneiras indiretas. O Mahabharata, finalizado em torno do século 4 dC, descreve uma relação entre o Skanda infantil ea Matrikas ("Mães"), um grupo de divindades femininas que personificam os perigos que afligem as crianças até a idade de dezesseis anos. A Encyclopaedia of Hinduism identifica essa consideração textual como uma fonte da prática moderna de mães adorando Shashthi até que seu filho atinge a idade de dezesseis anos. No Mahabharata, Shashthi é descrita como um atendente de Skanda que se comporta malevolamente, causando doença. Skanda é, além disso, afirma ter 18 malévolos espíritos-seguidores conhecidos coletivamente como o skanda graha, um dos quais - Revati - ". Shashthi" é dado o epíteto. Esta associação de Revati com Shashthi é reiterada no texto do século 5 Kashyapa Samhita , onde Shashthi também é identificada como o sexta forma de Skanda e uma irmã de cinco divindades Skanda. Tal como Skanda, Shashthi ocasionalmente é retratada com seis cabeças, de que forma ela é também conhecida pelo epíteto Shanmukhi ("six-cabeças").

Shashthi é historicamente associada com uma variedade de outras deidades. O segundo século aC composição Manava Grhya Sutra identifica Shashthi com Lakshmi, a deusa da riqueza e da beleza. Ele também descreve o rito Shashthi-kalpa que é realizado no sexto dia lunar de cada quinzena invocando Shashthi para fornecer filhos, gado, tesouros, milho, e o cumprimento dos desejos. A escritura Padma Purana, composto entre o 8 e 11 séculos, descreve Shashthi como a filha de Indra. Textos escritos ao longo dos últimos 500 anos, como a Brahma Vaivarta Purana e o Devi Bhagavata Purana descrevem Shashthi como a filha do deus-criador Brahma . Além disso, ela está associada a Mula- Prakriti , a energia feminina universal dito ser composto por seis aspectos:. uma delas, geralmente o sexto aspecto, é dito ser Shashthi.

Ao longo do tempo, a caracterização de Shashthi sofreu uma evolução gradual. Tradições folclóricas originárias entre os séculos 10 e 5 aC menciona  associações da deusa com os elementos positivos e negativos da fertilidade, nascimento, maternidade e à infância. No entanto, entre o 4 º século aC e o século 5 dC, a mudança ocorreu em que Shashthi estava cada vez mais descrita como uma divindade malévola associada com o sofrimento de mães e crianças. O texto do quinto século Kashyapa Samhita chama Shashthi pelo epíteto Jataharini ("aquele que rouba o nascer") e fornece uma lista das atividades malévolas Shashthi em que se acredita que se envolver, incluindo a prática de roubo de fetos do ventre e devorando crianças em o sexto dia após o nascimento. Por essa razão, o texto recomenda que ela seja propiciada através da adoração em sua homenagem de mentira no quarto e no sexto dia de cada quinze dias depois. 

Eventualmente, Shashthi passou a representar todas as deusas e as forças responsáveis ​​por causar doenças em crianças e suas mães, que precisavam ser propiciado no sexto dia após o parto para prevenir estas doenças. Consequentemente, Shashthi veio a personificar o sexto dia de vida da criança.  O sexto dia da quinzena lunar é a própria chamada Shashti , um nome derivado do nome da deusa.  O Yajnavalkya Smriti, composto durante o governo Gupta entre o terceiro e quinto séculos dC, descreve os rituais de Shashthi Puja em que Shashthi é adorada no sexto dia após o parto para garantir a proteção do recém-nascido.  De acordo com uma explicação  para a adoração de Shashthi neste dia, crenças folclóricas associa esse momento crítico na vida de uma criança com grande suscetibilidade a doenças relacionadas ao parto, tais como febre puerperal e tétano , e que a adoração de Shashthi é realizada para ajudar a afastar essas doenças. 

Ao longo dos últimos 1.500 anos, a caracterização de Shashthi mudou gradualmente para de uma figura benevolente e protetora. Em Banabhatta 's sétimo século de trabalho Harshacharita , Shashthi é chamado Jatamatr ("mãe do nascer um"), enquanto o Kadambari pelo mesmo autor chama Bahuputrika, que significa "ter muitos filhos". Retrovisores da evolução da Shashthi, o demônio Jara do Mahabharata e uma deusa budista semelhante, Hariti : todos eles são caracterizados nos primeiros textos como deusas malévolos, mas ao longo do tempo, essas divindades transformar de devoradores de crianças em seus salvadores e protetores.

Um capítulo intitulado Shashthidevyupakhyanam, anexados aos textos Vaivarta Brahma Purana e o Devi Bhagavata Purana, narra o conto de Shashthi. Rei Priyavrata - o filho de Svayambhuva Manu (o progenitor da humanidade) - e sua esposa Malini realizou o putrakamesti yajna ( um ritual de sacrifício do fogo para ganhar um filho) em um esforço para conceber, mas depois de doze anos de gravidez, um filho não-nascido foi entregue a Malini. Priyavrata partiu para o crematório com o cadáver de seu filho. Em seu caminho, ele viu uma mulher celestial vestida de seda branca e jóias, andar em um carro celeste. Ela declarou Priyavrata que ela era Devasena, filha de Brahma e esposa de Skanda. Ela ainda disse que ela era Shashthi, mais importante do Matrikas ("Mães") de Skanda, e tinha o poder de conceder filhos para devotos. Ela segurou a criança na mão e ressuscitou a criança, em seguida, começou a sair para a morada celestial, levando o filho com ela. Priyavrata parou a deusa, elogiando-a e pedindo que ela voltasse seu filho para ele. A deusa concordou com a condição de que Priyavrata iria iniciar e propagar seu culto em todos os três mundos: céu, terra e inferno. Ela devolveu o filho do rei, nomeando-o Suvrata e declarando que ele deve tornar-se famoso como um grande e virtuoso. Priyavrata decretou que Shashthi deve ser adorada no sexto dia de cada mês, bem como o sexto e vigésimo primeiro dia após o parto, e em todas as ocasiões auspiciosa para uma criança. Ela iria ser adorada na forma de uma pedra Shaligrama, um Purna Ghata sob uma figueira, ou uma imagem dela em uma parede. 

No Jamai-Shasthi Vrata conto, o gato preto - o vahana (montagem) de Shashthi - roubou criança de uma mulher como vingança por uma injustiça que cometeu contra ele.

O folclore Bengali sobre Shashthi narra a caçula de sete filhas-de-lei em uma família próspera que era um glutão que costumava roubar secretamente comida e depois culpar um gato preto, que foi goleada como punição. O gato preto passou a ser o vahana (montagem) de Shashthi e reclamou sobre os maus-tratos à deusa, que prometeu vingar-lo. Quando a filha mais nova deu à luz um filho, o gato roubou a criança no meio da noite e deu-a à deusa, e fez o mesmo para os seus próximos seis filhos. Os vizinhos acusaram a jovem mãe de descuido e começou a acreditar que ela poderia ser uma bruxa que comia seus próprios filhos. Finalmente, quando a filha nasceu, a jovem mãe decidiu ficar acordada a noite inteira para resolver o mistério. Ela conseguiu pegar o gato no ato de roubo e feriu ele com a pulseira, mas o gato fugiu com a criança, deixando um rastro de sangue. A mãe seguiu esta trilha para a morada do Shashthi. Lá, ela viu seus filhos brincando Shashthi como a deusa realizada filha recém-nascida da mãe em seus braços. Shashthi explicou o motivo da provação da mãe e disse-lhe para pedir perdão do gato. A mãe pediu perdão do gato, o que foi concedido, e, em seguida, ela prometeu a deusa que ela iria oferecer a adoração em um ritual dedicado a ela, que viria a ser conhecido como o Jamai-Shasthi Vrata. A mãe voltou para casa com seus filhos e difundir o culto da deusa, que abençoou sua família com filhos, riqueza e felicidade. 

Uma versão diferente deste conto narra que, quando a filha mais nova estava grávida, ela secretamente comeu os alimentos ofertados ritualmente dedicados a Shashthi e depois culpou o roubo ao gato preto. Irritado com a desonra de seu amor e da acusação injusta de furto, o gato se comprometeu a ensinar o jovem mãe uma lição. Nesta versão do conto, o gato não só roubou seus seis filhos, mas também comeu. Mas quando o sétimo filho nasceu, a mãe pegou o gato a fugir com o filho e seguiu-o, mas tropeçou no meio da perseguição e desmaiou. O gato levou a criança para a residência de Shashthi, onde ele disse a deusa todo o conto do seu insulto. A deusa benigna, no entanto, ficou irritada com o gato e correu para a ajuda da mãe. A deusa explicou a razão de seu sofrimento, e depois que a mãe pedira ao gato  perdão, jurou para adorar Shashthi em ungidos dias, todos os sete de seus filhos foram devolvidos a ela. 

Lendas bengalis do Shashthi aparecem nos textos Mangal-Kavya, especialmente na seção Shashthi-mangal deste trabalho.  O Mangal-Kavya e contos bengalis populares descrevem Shashthi tão intimamente relacionada com a Manasa , a deusa serpente. Shashthi ainda aparece como uma aliada da Manasa em um famoso conto folclórico Bengali descrevendo as atividades da Shashthi durante o Nag Panchami festival de Manasa. 

Entre os hindus, Shashthi é amplamente considerada a benfeitora e protetora das crianças e divindade tutelar de cada família.  Ela também é adorada como uma doadora de crianças para o filhos, e considerada a deusa mais importante para as bençãos das crianças . Uma das fontes mais antigas escrituras para descrever um ritual em sua homenagem é o segundo século aC composição Manava Grhya Sutra, anexado ao Yajurveda (escrito entre os séculos 14 e 10 aC), que descreve um ritual chamado Shashthi-kalpa. No Shashthi-kalpa rito, que foi descrito como realizada no sexto dia lunar de cada quinzena, Shashthi foi invocada para fornecer filhos, gado, tesouros, milho, e o cumprimento dos desejos.  Hoje, Shashthi continua a ser adorada no sexto dia de cada um dos doze meses lunares do calendário hindu  , bem como no sexto dia após o parto na altitude em câmara onde o nascimento ocorreu. Shashthi é adorada de uma forma diferente em cada um desses meses lunares como as divindades Chandan, Aranya, Kardama, Lunthana, Chapeti, Durga, Nadi, mulaka, Anna, Sitala, Gorupini ou Ashoka. 

No norte da Índia, Shashthi é adorada no parto e puberdade e durante os ritos de casamento.  Quando a mulher grávida está isolada durante o parto no deitada cama, uma figura de esterco de vaca da deusa é tradicionalmente mantida na sala. O nascimento de uma criança viva é considerada a bênção de Shashthi, enquanto que o nascimento de um bebê natimorto ou a morte prematura de uma criança são consideradas manifestações de sua ira. Antes do parto, Shashthi é adorada para proteger o bem-estar da expectativa mãe. Ela também é chamada após o parto, no sexto dia de cada mês até a criança atingir a puberdade, especialmente quando a criança está doente.

A figueira é considerada sagrada para Shashthi, e no culto da árvore representa muitas vezes esta deusa.

Em Bengala e sul da Índia,  Shashthi é adorada no sexto dia após o parto e em Aranya-Shashthi (também chamado de Jamai-Shashthi), o sexto dia da quinzena brilhante do mês Hindu de Jyeshtha .  Sua adoração pode ser realizada em casa, onde ela é simbolizada como um jarro de barro, ela também pode ser adorada ao ar livre em um espaço natural, aberto a ela consagrado, chamado de shashthitala. Em homenagem a Shashthi, as mulheres amarram uma pedra em um pequeno pano para o galho de uma árvore no shasthitala: a mãe faz isso para pedir vida longa para seu filho, enquanto a mulher estéril faz suplicar a deusa para ajudá-la em conceber. O vrata (ritual), realizado no dia da Jamai-Shashthi também é prescrito para ser realizado por mulheres grávidas, pelo menos uma vez em qualquer segunda-feira, terça-feira, sexta-feira ou sábado no mês de Jyestha. Imagens de massa de Shashthi e seu gato preto são preparados e adorado, juntamente com um jarro de água com um ramo figueira perto dele. nozes Betel e folhas, frutas, doces e Khir são oferecidos a ela em unidades de seis anos.  No norte da Índia, Shashthi é adorada na forma da figueira, que é sagrada para ela. 

Em Bengala, na noite do sexto dia após o parto, um número de itens podem ser colocados na altitude em câmara em deferência a Shashthi, como um jarro de barro da água coberta com um guardanapo, oferendas de arroz descascado, arroz cozido , bananas e doces, pulseiras e peças de ouro e prata. Uma caneta e papel também são mantidos na sala, porque acredita-se que Shashthi (ou, de acordo com algumas tradições, Chitragupta ou Brahma ) chega em casa depois de todo mundo está dormindo e escreve fortuna da criança no papel com tinta invisível.  Em Bihar , o sexto dia é chamado cerimónia Chathi ou Chati ("VI") e Shashthi é conhecido pelo epíteto Chati Mata ("Mãe Chati"). Um pedaço de esterco de vaca vestida em pano vermelho ou papel e coberto com vermelhão , simbolizando a deusa, é mantido no deitado em quarto. Aqui, o recém-nascido está oleada e vestido com roupas novas e anéis e, em seguida, nomeado, a festa segue esta cerimônia. Pessoas sem filhos pode realizar uma vrata (ritual) no culto de Shashthi, chamado também de Chati Mata ou Shashthi Vrata, em um esforço para conceber. 

Em Orissa , a deusa é adorada no deitado em quarto no sexto dia após o parto, no 21 º dia após o parto e em cada subseqüente aniversário da criança até que ela atinja a idade de dezesseis anos. Shashthi também é prescrito para ser adorada no sexto dia de cada uma das duas quinzenas lunares ocorrem a cada mês, como parte dos ritos vrata, a adoração que ocorrem na quinzena brilhante do mês de Bhadrapada é o mais importante deles e mantém a mesma estado de Orissa, como o ritual Aranva-Shashthi em Bengala. Por esses ritos, acredita-se uma mulher sem filhos pode ganhar descendentes, enquanto uma mãe pode garantir a longevidade e bem-estar de seu filho pela graça da deusa. 

No norte da Índia, as mulheres adoram Shashthi em Ashoka Shashthi, o sexto dia do mês lunar de Chaitra. Nesta região, as mulheres vão beber água de flor-de seis gomos da árvore Ashoka para garantir o bem-estar de seus filhos. Mulheres observar Khas Shashthi no mês de Pausha pelo jejum para garantir a longevidade de seus filhos.